Megatrend Silver Society

Weltweit werden Menschen älter und bleiben dabei länger fit. Der Megatrend Silver Society beschreibt die vielfältigen Auswirkungen dieses demografischen Wandels, der die Gesellschaft vor enorme Herausforderungen stellt – aber auch große Chancen für eine neue soziokulturelle Vitalität eröffnet. Um die demografische Transformation erfolgreich zu meistern, braucht es neue soziale und ökonomische Rahmenbedingungen und auch mental einen neuen Zugang zum Altern. Auszüge aus der Megatrend-Dokumentation und dem Zukunftsreport 2023.

Die Corona-Krise hat gezeigt, welche Wertschätzung ältere Menschen in unserer Gesellschaft genießen, die „Risikogruppe“ wurde als wichtiger Teil des gesellschaftlichen Gefüges umfangreich geschützt und unterstützt. Im Kontext des demografischen Wandels wird die Frage, welche Rolle ältere Menschen in unserer Gesellschaft spielen, immer relevanter. Zentral wird eine neue, positive Deutung von „Alter“ und „Altern“ – die auch einen großen Shift im Wirtschaftssystem vorantreibt: von Wachstum zu Weisheit.

4 Zukunftsthesen zum Megatrend Silver Society

„Die Alten“ gibt es nicht mehr.
In der Ära der Post-Demografie wird das Alter entgrenzt. So wie die vielfältige Liquid Youth keine einheitliche Kohorte mehr bildet, können auch „die Alten“ längst nicht mehr über einen Kamm geschert werden. Ältere denken und handeln zudem mitunter „jugendlicher“ als die Jüngeren selbst. In der Ära der Post-Demografie wird die komfortable Idee der soziografisch definierten Zielgruppe abgelöst von Lebensstilen, die durch Werte, Einstellungen und Konsummuster definiert sind.
Lebensqualität wird zum höchsten Ziel.
Die ältere Generation ist ein starker Treiber bei der Entschleunigung vieler Lebensbereiche. In einer alternden Gesellschaft wird der große Trend in Richtung Achtsamkeit zunehmend zum Mainstream. Das Ziel der allermeisten Menschen lässt sich künftig in einem Wort zusammenfassen: Lebensqualität. Unternehmen müssen dieses Ziel jetzt ernst nehmen, um im kritischen Blick einer alternden und damit deutlich reflektierteren und bewussteren Kundschaft zu bestehen.
Diversität erfordert altersgemischte Teams.
Zukunftsfähige Unternehmen setzen auf Diversity – und damit auch auf altersgemischte Teams und Führungsstrukturen. Statt sich im Kampf um junge Talente zu verausgaben, gilt es, kluge Köpfe in den Reihen der Älteren zu fördern, weiter zu qualifizieren und durch innovative Beschäftigungsmodelle langfristig im Unternehmen zu halten. Neben der Komponente des Lifelong Learning muss dabei die gesamte Arbeitsumgebung stimmen, inklusive gesundheitsfördernder Komponenten.
Pro-Aging und Postwachstum gehen Hand in Hand.
Der traditionelle, auf permanentes Wachstum ausgerichtete Kapitalismus weist signifikante Parallelen auf zu einer Anti-Aging-Haltung, die dem Jugendwahn huldigt. Die Hinwendung zu dem neuen Mindset des Pro-Aging, zu einem positiven Bild des Alter(n)s, wird daher auch den Wirtschaftswandel in Richtung einer Postwachstumsökonomie unterstützen: So wie die neuen Alten setzt auch die nächste Ökonomie auf reflektierte „Enoughness“.

Silver Society 2023

Von der Herrschaft der Alten zum Multi-Aging

Der ehemalige „Megatrend Alterung“ basierte auf einer sehr simplen Kurve beziehungsweise auf einer Gerade: Seit mehr als 70 Jahren steigt die Lebenserwartung der Menschen in fast allen Ländern und Regionen der Erde stetig an. Die mittlere Lebenserwartung der gesamten Menschheit beträgt inzwischen 73 Jahre – Afrika eingerechnet. Ein solcher demografischer Megatrend verändert die Lebensplanung, aber auch das Wertesystem und das Selbstgefühl. Man spricht auch vom biografischen Horizont, der sich in den vergangenen Jahrzehnten ständig ausgeweitet hat.

Oft wurde der Megatrend der Alterung negativ dargestellt, als demografische Katastrophe. Aber eingebaut in diesen Trend war eine interessante Rekursion: das Phänomen des Downaging, also jener Effekt, der bei steigendem Lebensalter eine Verjüngung in jeder Lebensphase mit sich bringt.

Die Altersforschung berichtet seit Langem von diesem Effekt – 70-Jährige sind heute so aktiv wie frühere 60-Jährige et cetera. Dadurch entstehen neue Lebensphasen, in denen sich individuelle Biografien differenzieren. Ob dieser Effekt allerdings anhält, ist nun fraglich geworden. In einigen Ländern sinken die Lebenserwartungen wieder, etwa in den USA, wo nicht nur die Pandemie, sondern auch endemische Zivilisationskrankheiten die Gesundheitsgewinne im Alter zunichtemachen.

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Die weitere Differenzierung von Alterungsprozessen lässt sich mit dem Begriff „Multi-Aging“ beschreiben: Die Art und Weise, wie Menschen älter werden, löst sich immer mehr vom biologischen Alter ab. Es bilden sich Gruppen von „Schnellalternden“ und „Frühvergreisenden“ heraus. Und gleichzeitig diffundieren die Generationsgrenzen: Jugendlich- oder Altsein ist keine Frage des Alters mehr.

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