Der Megatrend Konnektivität beschreibt das dominante Grundmuster des gesellschaftlichen Wandels im 21. Jahrhundert: das Prinzip der Vernetzung auf Basis digitaler Infrastrukturen. Vernetzte Kommunikationstechnologien verändern unser Leben, Arbeiten und Wirtschaften grundlegend. Sie reprogrammieren soziokulturelle Codes und bringen neue Lebensstile, Verhaltensmuster und Geschäftsmodelle hervor.
Die gesellschaftsweite Verbreitung digitaler Technologien und Services markiert den Beginn einer neuen Gesellschaftsepoche. Die entstehende Netzwerkgesellschaft verändert die Rahmenbedingungen für unternehmerischen Erfolg fundamental – und verlangt von Individuen wie von Unternehmen neue Kompetenzen. Die zentrale Voraussetzung, um diesen Umbruch zu meistern und mitzugestalten, ist ein ganzheitlich-systemisches Verständnis des digitalen Wandels.
Der Megatrend Konnektivität verdeutlicht, dass es beim digitalen Wandel im Kern weniger um technologische Novitäten geht als um soziale Resonanzen. Im Zuge der fortschreitenden Vernetzung werden menschliche Grundbedürfnisse wie Vertrauen und Sicherheit sowie kulturelle und soziale Aspekte immer relevanter für digitale Geschäftsmodelle und für die Gestaltung von Produkten und Services.
Um die Potenziale des Megatrends Konnektivität zu erschließen, brauchen Unternehmen daher zuallererst ein umfassendes und systemisches Verständnis des digitalen Wandels. Erst mit einem ganzheitlichen Blick auf Digitalisierung, der nicht nur technologische, sondern insbesondere auch soziale und kulturelle Aspekte umfasst, lassen sich digitale Handlungspotenziale erkennen und aktivieren. Grundlegend für einen ganzheitlichen Blick auf Digitalisierung ist zunächst die historische Einsicht, dass sich unsere Gesellschaft inmitten eines epochalen Evolutionssprungs befindet.
Die digitale Vernetzung löst alte gesellschaftliche Strukturen auf, lässt die Kommunikationsmöglichkeiten explodieren und erzeugt ein neues Level an Komplexität. Noch immer befinden wir uns daher in einer Frühphase der Digitalisierung, in der vieles durcheinandergeht. Das fehlende Verständnis für die wesentlichen Strukturen dieses Transformationsprozesses lässt dabei auch unterkomplexe „Erlösungsfantasien“ plausibel erscheinen. Ein Beispiel ist das Phänomen des Dataism: Angefeuert vom Hype um die scheinbar unbegrenzten Möglichkeiten der Datenauswertung entsteht eine „Digitalreligion“, die die Lösung jeglicher Probleme auf digitale Technologien projiziert.
Um solche blinden Flecken aufzuhellen, ist es elementar, Digitalisierung nicht mit Technologie gleichzusetzen, sondern umfassender zu verstehen, als technologisch vernetzte Kommunikation: Der digitale Wandel ist kein rein technologischer, sondern ein soziotechnischer Prozess, in dem der Mensch eine immer wichtigere Rolle spielt – gerade weil digitale Technologien sämtliche Lebensbereiche zunehmend durchdringen. Diese zutiefst soziale Komponente veranschaulichte schon der erste Entwicklungssprung des Internets vom reinen Such- und Lesemedium zum „Mitmachmedium“ des Web 2.0.
Auch die Corona-Pandemie hat diesem Human Turn einen starken Schub gegeben, indem sie die Digitalisierung gewissermaßen in die Realität zurückkatapultiert hat. Der Abschied vom digitalen Über-Hype markiert zugleich den Anfang einer echten digitalen Revision. Die Grundzüge dieses Wandels beschreibt der Begriff Real-Digitalität, der ein neues Verständnis der vernetzten Realität bezeichnet: An die Stelle der traditionellen Trennung zwischen „real“ und „digital“ tritt das ganzheitliche Zusammenspiel beider Dimensionen – bei dem menschliche Bedürfnisse konsequent ins Zentrum gestellt werden. Es geht um eine Ausbalancierung des Digitalen und des Analogen im Sinne humaner Kriterien und Grenzen, um die sinnvolle Allokation von digitaler Technik im Kontext menschlicher Bedürfnisse und Möglichkeiten.
Damit steht das Globalmedium Internet an einem Wendepunkt: Die mystische Zeit der Silicon-Valley-Verehrung ist vorbei, es beginnt eine neue Phase der Digitalisierung. Zukunftsfähige Businessmodelle, echte Innovationen, wegweisende Arbeits- und Produktionsprozesse – all das kann nur gelingen, wenn wir digitale Technologien nicht nur aus einem „digitalen“ Blickwinkel betrachten, sondern als soziotechnische Vision und Bestimmung verstehen.
Auf individueller Ebene manifestiert sich dieser Prozess insbesondere in einer neuen Achtsamkeit für das Digitale, in einer reflektierteren Nutzung digitaler Devices und Technologien. Stellvertretend dafür steht der OMline-Trend. Auch dieses Phänomen macht deutlich, dass die Ära der bedenkenlosen Netzaffinität und -naivität vorüber ist. Der Fokus auf real-digitale Resonanz wird auch für Unternehmen immer elementarer – und erfordert neue Kompetenzen.
Unsere Gesellschaft tritt zunehmend ein in die Ära der Hypervernetzung. Das Betriebssystem dieser nächsten Gesellschaft, das Internet, ist führendes Kommunikationsmedium für eine stetig steigende Zahl von Menschen und Maschinen – und ein elementares Werkzeug für Industrien, Organisationen und Individuen.
Im Zuge dieses Wandels entstehen neue Kulturen, Lebensstile und Verhaltensmuster sowie eine neue Ökonomie. In hoher Geschwindigkeit verabschiedet der digitale Wandel traditionelle Wirtschaftsmodelle und ruft neue soziale, kulturelle und ökonomische Muster ins Leben. Sharing-Plattformen disruptieren ganze Branchen, traditionelle Businessmodelle weichen dem Streaming-Prinzip, und neue Technologien, allen voran die Künstliche Intelligenz (KI), halten Einzug in unsere Lebens- und Arbeitswelten. Die Welt wird zum Netzwerk. Immer wichtiger wird es deshalb für Individuen wie für Unternehmen, die Gesetzmäßigkeiten der vernetzten Wirtschaft ganzheitlich zu begreifen und den Prozess der digitalen Transformation systemisch zu betrachten.
Die Netzwerkökonomie unterscheidet sich von der Wirtschaft des 20. Jahrhunderts wie die Elektrizität von der Mechanik. Unter vernetzten Vorzeichen sind diejenigen Unternehmen erfolgreich, die sich über ihr offenes Ökosystem definieren, über die Lern- und Entwicklungsfähigkeit des gesamten Systems, das von seinem Austausch mit der Umwelt lebt. Aus geschlossenen Silos werden offene Häfen, in denen der Austausch mit Kundinnen und Kunden, Partnern und Konkurrentinnen gepflegt wird.
Aus Sicht des Individuums haben digitale Kommunikationswege eine enorme Ermächtigung bewirkt: Aus Konsumierenden sind Prosumierende geworden, der E-Commerce hat sich in Richtung Social Commerce entwickelt. Diesen tiefgreifenden sozioökonomischen Wandel veranschaulicht auch die Sharing Economy, die von einer neuen Netzwerkmentalität angetrieben wird: Nutzen und Zugang werden wichtiger als Besitzen und Eigentum. Auch das macht deutlich: Austausch und Transparenz werden für Unternehmen zu zentralen Voraussetzungen, um Beziehungen zu Kundinnen und Kunden aufzubauen und zu erhalten.
Darüber hinaus eröffnet der Megatrend Konnektivität Verbraucherinnen und Verbrauchern zahllose Möglichkeiten, sich selbst zu organisieren – und sogar die Produktion in die eigenen Hände zu nehmen.
Das verdeutlichen die kollaborativen Formen der Ideen- oder Geldgenerierung auf Basis digitaler Infrastrukturen, von Plattformen für Crowdsourcing über neue Komplementärwährungen auf Community-Basis bis zu Cryptocurrencies – rein digitalen Währungen, die dezentral durch Computernetzwerke der Nutzerinnen und Nutzer geschöpft und verwaltet werden und damit eigene digitale Ökosysteme bilden.
Kryptowährungen wie Bitcoin basieren auf der Technologie der Blockchain, die mit dem Prinzip der dezentralen Vernetzung ein neues Kapitel in der Evolution des Internets aufschlägt. Die kryptografische Verkettung in einem vollkommen transparenten, dezentral geführten Buchführungssystem verhindert nachträgliche Manipulationen oder Tilgungen von Transaktionen oder Verträgen – ein großes Sicherheits-Plus gegenüber herkömmlichen zentralen Systemen. Damit bewirkt die Blockchain eine Verschiebung von Macht und Kontrolle: weg von klassischen Instanzen und etablierten Anbietern, hin zu einem Netzwerk von Rechnern, das sich selbst kontrolliert.
Kaum ein anderes Thema spiegelt die positiven wie negativen Potenziale des digitalen Wandels heute so stark wie der Begriff Künstliche Intelligenz. Während die einen eine artifizielle „Superintelligenz“ herbeisehnen und die Ära „Singularität“ erwarten, befürchten andere die Übermacht der maschinellen über die menschliche Intelligenz. Auch wenn solche extremen KI-Szenarien linear gedacht sind und mit den faktischen Möglichkeiten „intelligenter“ Maschinen meist nur wenig zu tun haben: KI ist derzeit unbestritten der zentrale Treiber des digitalen Wandels.
Heute wird KI weitgehend gleichgesetzt mit dem KI-Teilbereich Machine Learning. Lernende Maschinen können in großen Datenmengen Muster und Gesetzmäßigkeiten erkennen, Problemlösungen optimieren und letztlich die Effizienz der gesamten Wirtschaft steigern. Inzwischen sind solche KI-Anwendungen in nahezu allen Bereichen des Alltags zu finden, von Hausgeräten und Fitnessarmbändern bis zu Messengern und Chatbots, und ermöglichen eine immer passgenauere Ansprache einzelner Individuen.
Trotz all dieser Fortschritte wird KI jedoch auch künftig an Regelsysteme und klare Aufgaben gebunden sein. Stets geht es um die Definition und den Vergleich von Mustern. Entscheidender als die Frage, ob KI einmal an die menschliche Intelligenz heranreichen könnte, wird daher die Schaffung sinnvoller Mensch-Maschine-Schnittstellen, die den Dialog mit Technologie vereinfachen.
In der vollvernetzten Welt von morgen wird Digitalisierung kein Thema mehr sein. Neue Technologien und Infrastrukturen werden uns weiter in die Ära der Real-Digitalität führen, in der Digitales und Analoges immer selbstverständlicher ineinander übergehen.
Außer Frage steht, dass „intelligente“ Maschinen künftig immer intensiver in all unseren Lebensbereichen mitkommunizieren werden. Damit gewinnt das Thema Human Machine Interaction stark an Bedeutung: das Design und die Verwendung von Computertechnologie an der Schnittstelle zwischen Mensch und Computer. Entscheidend ist dabei ein Verständnis der verschiedenen „Superkompetenzen“ von Mensch und Maschine: Computer sind unschlagbar im Rechnen und in der Mustererkennung, doch nur Menschen können denken, fühlen, Kontexte erfassen und kreativ schöpferisch sein. Die eigentliche Zukunftsbestimmung „intelligenter“ Technologien wird deshalb darin bestehen, die Erschließung dieser genuin menschlichen Potenziale zu unterstützen.
Die vernetzte Welt von morgen lässt sich nicht allein über neue Technologien beschreiben, entscheidend ist der menschliche Umgang mit ihnen. Die zentralen Zukunftsfragen lauten:
Ein ganzheitliches Verständnis digitaler Technologien bildet auch die Basis für zukunftsfähige Geschäftsstrategien. Nachhaltige Businessmodelle, Innovationen und Arbeitswelten basieren auf einem real-digitalen Mindset, einem primär humanen Verständnis von Digitalisierung.
Die Netzwerkgesellschaft von morgen erfordert ein Mehr an Adaption, Resilienz und Komplexitätskompetenz. Um sich dafür zu rüsten, gilt es, die komplexen Kräfte des Megatrends Konnektivität umfänglich zu verstehen und die daraus gewonnenen Erkenntnisse konsequent in die eigene Organisationskultur zu integrieren. Das Resultat ist ein ebenso reflektierter wie agiler Umgang mit der zunehmenden Konnektivität und Komplexität – und damit zugleich das beste Rezept für die Meisterung künftiger Krisen.
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